本币纪念亚西西的方济各逝世800周年，以此缅怀这位意大利修会创始人和天主教圣人。
方济各本名乔瓦尼·迪·彼得罗·迪·贝尔纳多内，生于亚西西一个富裕的商人家庭。经历一场信仰危机后，他转向清贫和服务穷苦者的生活。他周围的人中还有亚西西的克拉拉，她效法方济各创立了克拉拉会。
从起初小小的一群同伴中，发展出了小兄弟会，即方济各会。方济各特别重视没有私人财产的生活、宣讲福音，以及直接投身于对病人和被排斥者的照顾。会规在13世纪获得教会认可，方济各会由此成为早期的托钵修会之一，深刻影响了欧洲城市的宗教生活和牧灵工作。
方济各的灵修也体现在流传下来的文字和祈祷中。最著名的是《太阳颂歌》，其中太阳、月亮、水、火和大地被当作造物的一部分来称颂，这篇文字同时被视为意大利方言的早期见证。据传，方济各在生命的最后几年身带基督的圣伤。他去世后不久即被封圣。
对他的敬礼并不限于意大利。方济各会团体传播到许多国家，方济各成为欧洲宗教和文化史中的固定形象。他的名字还与作为重要朝圣地的亚西西紧密相连。
选择这一主题发行纪念币，源于教会史、意大利文化和一位至今举世闻名的人物三者的结合。对圣马力诺而言，这次发行也提供了一个机会，在天主教影响的欧洲文化圈中选取题材，而无需这位圣人与这个小国有直接的生平关联。
