拉特加尔位于拉脱维亚东南部，道加瓦河以北，靠近立陶宛和白俄罗斯国境。这里是一个具有鲜明多元文化特征的地区，在传统上，犹太人、波兰人、立陶宛人、白俄罗斯人、信奉旧礼仪派的俄罗斯人都有在这里居住。虽然拉脱维亚的大部分地区在历史上都是路德教徒，但拉特加尔地区主要是罗马天主教徒。
历史上，这里最初生活着东波罗的海的特拉加尔部落。1209年开始成为利沃尼亚的一部分。1629年的《阿尔特马克条约》后，拉特加尔仍处于波兰-立陶宛联邦控制之下。随着1772年第一次对波兰的瓜分，拉特加尔落入了俄罗斯帝国之手。1865年，作为俄罗斯去波兰化、俄罗斯化政策的一部分，拉特加利亚语开始被禁止使用。该禁令于1904年解除。1918年，拉特加尔成为拉脱维亚苏维埃社会主义共和国的一部分，直到1920年才成为并入新的拉脱维亚共和国为拉脱维亚共和国的一个历史文化区。二战期间，拉特加尔先后被德、苏占领，二战后随拉脱维亚一起被并入苏联。1991年拉脱维亚恢复独立，拉特加尔重新获得了共和国历史文化区的地位，但其范围随后经过了几次调整。
拉特加尔的徽章是一个在蓝色背景上的一只白色狮鹫盾徽。作为曾经同为利沃尼亚的一部分，拉特加尔与维泽梅的盾徽非常接近，只是朝向不同。同时拉特加尔的徽章为蓝底，寓意拉特加尔境内丰富的湖泊。
